多數(shù)人認(rèn)為，絲綢之路因古人自東向西將絲綢從中原運(yùn)往西域而形成；滬上學(xué)者則發(fā)現(xiàn)，絲綢之路的前身是“玉石之路”，“玉路”比“絲路”的形成早了2000多年。

 近日，上海交大人文學(xué)院葉舒憲教授團(tuán)隊(duì)公布其研究成果：“玉石之路”是古人自西向東將當(dāng)時(shí)新疆地區(qū)產(chǎn)出的美玉運(yùn)往中原地區(qū)而開辟的貿(mào)易通道，后來的絲綢之路則是“玉石之路”的衍生，目前我國(guó)境內(nèi)絲綢之路的許多路段與“玉石之路”重合。

 絲綢之路1877年由德國(guó)地理學(xué)家李希霍芬命名。從其命名之初的解說看，李希霍芬指的是從公元前114年到公元127年，中國(guó)河套地區(qū)以西以及中印之間，以絲綢貿(mào)易為媒介的西域交通路線。“這一觀點(diǎn)忽略了夏、商、周以來中原國(guó)家對(duì)西域重要戰(zhàn)略資源的依附關(guān)系，以及由此產(chǎn)生的玉石貿(mào)易通道。”葉舒憲認(rèn)為，西域自古就艷羨來自中原的絲綢，而中原人則自古喜歡西域的美玉。

 通過10年來大量考古和文獻(xiàn)研究，葉舒憲認(rèn)為，古人將產(chǎn)自昆侖山與和田的玉奉為上品。近兩年來，他及其團(tuán)隊(duì)完成行程1.5萬(wàn)公里的實(shí)地考察，發(fā)現(xiàn)山西和陜西交界地區(qū)出土大量新疆美玉，且不少玉石都距今4000年之久。可以推斷，將產(chǎn)自新疆地區(qū)的美玉銷往中原地區(qū)的貿(mào)易通道當(dāng)時(shí)就已存在。

 根據(jù)新疆、甘肅產(chǎn)玉的地點(diǎn)和中原地區(qū)出土玉石的地點(diǎn)，葉舒憲等描繪了3條4000年前的“西玉東輸”路線，穿越總面積約200萬(wàn)平方公里的西部玉礦資源區(qū)，分別是“北線——玉石之路草原道”、“中線——玉石之路河西走廊道”、“南線——玉石之路青海道”。